Alba y Ruth

Resulta curioso lo que está ocurriendo con un mineral denominado coltán, que en los últimos 10 años ha sido blanco estratégico de las compañías de explotación minera, tema de controversia social y medioambiental.

Es la contracción de dos minerales: la columbita y manganeso y la tantalita.
Estos óxidos constituyen una solución sólida completa entre ambos minerales; son escasos en la naturaleza y un claro ejemplo de cómo el avance tecnológico contribuye a que materiales considerados simples curiosidades mineralógicas sean cruciales debido a sus nuevas aplicaciones.

El coltán es fundamental para el desarrollo de nuevas tecnologías: telefonía móvil, fabricación de ordenadores, videojuegos, armas inteligentes, medicina (implantes), industria aeroespacial, levitación magnética, etc.
Esto es debido a sus propiedades, como que es capaz de soportar temperaturas muy elevadas, almacena carga eléctrica temporal y la libera cuando se necesita, etc.

Los principales productores mundiales son Australia, Brasil, Canadá y algunos países africanos (República Popular del Congo, Ruanda y Etiopía).

Su explotación en África ha estado, y está, ligada a conflictos bélicos para conseguir el control de este material, condiciones de explotación en régimen de semiesclavitud, desastres medioambientales con gravísimas repercusiones en la fauna local de especies protegidas (gorilas, elefantes), e incluso a graves problemas de salud asociados con los arcaicos e infrahumanos métodos de explotación.

Recientemente se ha puesto de manifiesto un problema adicional, que podría tener consecuencias graves, relacionado con la explotación artesanal del coltán en la República Popular del Congo.

Aunque ha salido a la luz el problema socioeconómico, medioambiental y político relacionado con la mala explotación y comercialización de esta materia prima, la crisis ligada a su extracción todavía continúa, y los estudios científicos sobre el coltán son aún insuficientes.

¿Qué es coltán?

Es un metal apagado que se encuentra en importantes cantidades en la zona de este del Congo. Cuando se refina llega a ser un polvo resistente al calor que puede aguantar una alta carga eléctrica. Estas propiedades lo hacen un elemento vital para crear condensadores, los elementos electrónicos que controlan el flujo dentro de las placas de circuitos. Los condensadores tantalum son usados en casi todos los móviles, laptops y muchos otros dispositivos.

¿Cómo se extrae el coltán?

Es extraido a través de procesos primitivos. Docenas de hombres trabajan excavando grandes agujeros para sacar el coltan del subsuelo.

Financiando el conflicto

Hay informes que demuestran que Ruanda y Burundi están involucradas en el contrabando de Coltan en el Congo, usando las ganancias generadas por el alto precio del coltan para continuar esforzandose por que la guerra prosiga.

Consecuencias medioambientales

Para extraer el coltan los rebeldes han invadido los parques nacionales del Congo, abriendose camino entre los frondosos bosques de esa zona. Además la pobreza y la hambruna causadas por la guerra ha ocasionado que algunos rebeldes y mineros cazen para comer elefantes y gorilas poniendo a estos en peligro. En el parque nacional Kahuzi Biega, por ejemplo, el censo de gorilas ha pasado a la mitad, de 258 a 130.

1.- Reciclar (no contaminar y reutilizar)
2.- El coltan → esclavitud en menores.
" " → trafico/Formación de guerrillas.
" " → medioambiente/Contaminación de la selva.

El Comercio Justo tiene por objetivo reducir la pobreza del Sur gracias a un sistema comercial que permita a los grupos productores marginados acceso a los mercados del Norte. Este comercio posibilita a las comunidades participar en su propio desarrollo, al mismo tiempo que satisface la demanda de los consumidores del Norte ofreciendo productos de alta calidad e informando sobre el origen y las condiciones de producción. Garantiza el respeto por el medio ambiente y apuesta por la producción ecológica.
El Comercio Justo hace más equitativo y digno el intercambio al acortar la cadena productor-consumidor y permitir que los compradores tomen conciencia de la cultura, la identidad y condiciones de vida de los productores. Las organizaciones productivas son democráticas y participativas, excluyen la explotación infantil y promueven la igualdad entre hombres y mujeres.
“Comercio justo” es una unidad didáctica que pretende acercar al alumno a la realidad de buena parte de los hablantes de español, inmersos en el mundo rural de América Latina, lejos de los estereotipos que, generalmente,se manejan sobre lo latino. Los destinatarios de esta unidad didáctica son alumnos que estén cursando nivel B2 de español como lengua extranjera, pero con pequeños ajustes es perfectamente utilizable en la Asignatura de Lengua Castellana.